青少年青春期是儿童向成人过渡的生活阶段， 有人把它称为“ 生活经历的十字路口”。青春期既与儿童期有别， 又与成人期不同，贯穿青春期一直的一个最大特点是性发育的开始并逐步健全， 与此相适应，青少年在心理方面的最大变化也反映在成人性心理范围。他们对性的意识由不自觉到自觉，其关注的性对象由同性转为异性，对异性的态度也会由反感渐渐变为爱慕， 这几乎是每一个人必经的经历。
性成熟是青春期的要紧特点。在整个青春期，没比性开始成熟这一现象更使青少年惊奇的了。女生到十一二岁，开始来首次月经，到十三岁时，有90%的女生都来月经了。同时，出现了第二性征，最明显的是胸部前凸后翘，臀部增大变宽。男生到十三四岁时，在梦中发生遗精，到十四岁时，有60%的男生都发生过遗精现象。同时，出现声音变低变粗，长出胡须等第二性征。通常来讲男生性成熟开始的年龄要比女生晚一两年。生理上第一性征与第二性征相继出现，意味着性的成熟，性的成熟势必对青少年的心理产生重大的影响，这就是性意识的萌芽和觉醒。
所谓性意识，一般是指青少年对性的理解、体验和态度。性意识的觉醒引发青少年开始意识到我们的性别，意识到两性之间有什么区别和联系，这种心理特征是儿童所没的。
研究表明，青少年性意识的进步一般可分为以下几个阶段：
【性抵触期】
青少年在青春发育之初， 青少年总想远远避开异性，这一点女人青少年表现得尤为明显。这主要与生理原因有关第二性征的出现使青少年对自己身体上所发生的明显变化感到茫然与害臊，对异性本能地加以疏远，部分人甚至会对异性产生反感。这一阶段大约会持续1年。
【仰慕长者期】
青少年在青春发育中期，男女青少年常对周围环境的某些在体育、文静、学识与外貌上特别出众的年长者在精神上产生共鸣，并因此而仰慕爱戴、心向往之，而且还会去模仿这类长者的言谈举动，甚至对其崇拜入迷。
【向往异性期】
青少年至青春发育后期，伴随性发育的渐趋成熟，年轻人人常对与自己年龄相仿的异性产生兴趣，并期望有机会接触异性。在各种社交场所，他们会想方法吸引异性对我们的注意。但，因为青少年的情绪不稳定、自我意识甚强，因而在与异性交往的过程中常因琐碎小事而争吵甚至绝交，因此其交往对象常有变换。
【恋爱期】
青少年青春发育完成后，大部分年轻人会把友情集中寄托在自己钟情的一个异性身上，两个人在工作、学习中互相帮助，日常互相照顾体贴，并开始憧憬结婚以后的美满生活、为组织家庭做筹备工作。这个时候的年轻人对周围环境的注意降低，心情总是比较开心，易多愁善感，女年轻人常充满浪漫的幻想，向往被爱，而男年轻人则总是具备强烈的爱其他人的欲望。
